合成樹脂は、人工的に合成された高分子化合物のことです。　　　　　　　　　　最初に合成されたものが樹脂に似た構造、性質だったため合成樹脂と呼ばれます。塗料や工業製品など、多くのものに使用されています。

合成樹脂には数多くの種類があり、ある樹脂に固有の特徴もありますが、　　　　多くの合成樹脂に共通の一般的な特徴もあります。　

例えば次のような特徴です。

　　・可塑性、熱可塑性を持つ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（可塑性は力を加え変形させ、力を除くと元に戻らない性質　　　　　　　　　　　熱可塑性は熱を加えると可塑性を持つ性質）　　　　　　　　　　　

　　・絶縁性（電気を通しずらい）

　　・耐水、耐油性（水や油に強い）

　　・耐腐食性（腐食（微生物などによる分解）がしづらい）

　　・耐薬品性（薬品に対して強い）

　　・ほかの材料に比べて軽量である

　　・熱に対しては比較的弱い

 

このような特徴は一般的な特徴ですが、使用目的によって上記の特徴を持たない　合成樹脂も開発され、使用されています。

合成樹脂は熱に対しての性質から次の２つに分類ができます。

 

　・熱可塑性樹脂

　　　熱を加えると軟化し、可塑性を持つ性質の合成樹脂です。　　　　　　　　　　　常温では弾性を持ち、加熱すると可塑性を持つようになり、　　　　　　　　　　冷却することで元の弾性を持った状態に戻ります。　　　　　　　　　　　　　　加熱することで目的の形にしやすくし、型などに入れて冷却、成形します。　　　短時間で成形ができ、生産性が高く、また靭性に優れています。

　　　　　例　　アクリル樹脂

　　　　　　　　フッ素樹脂

　　　　　　　　ABS樹脂

　　　　　　　　ポリエチレンテレフタラート

　　　　　　　　ポリ塩化ビニル　　など

 

　・熱硬化性樹脂

　　　上記の熱可塑性樹脂とは反対に、熱によって硬化する性質の合成樹脂です。　　　加熱することで硬化し、その後は軟化することがありません。　　　　　　　　　また、硬化したあとの合成樹脂は溶媒に溶けることがありません。　　　　　　　そのため、熱可塑性樹脂は加熱を繰り返すことで何度も成形をやり直す　　　　　ことができますが、熱硬化性樹脂の場合は通常１回のみになります。　　　　　　耐熱性があり、溶剤に強いことが特徴で、焼き付け塗料や家具の表面処理　　　　などに使用されます。

　　　　　例　　フェノール樹脂

　　　　　　　　メラミン樹脂

　　　　　　　　エポキシ樹脂

　　　　　　　　ユリア樹脂　　など

いまや合成樹脂は日常生活のあらゆる場所で使用されています。　　　　　　　　家具や家電、機械類などの日用生活品や　　　　　　　　　　　　　　　　　　　キッチン、トイレ、バスルームなどの生活に欠かせない空間にも使われています。

 

用途として、屋根や外壁などの外装用塗料（アクリル樹脂、シリコン樹脂、　　　フッ素樹脂、ウレタン樹脂など）や　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　内装用、家具、家電用の塗料や接着剤（メラミン樹脂、フェノール樹脂、　　　　ユリア樹脂、ABS樹脂など）などで使用されます。

 

また、人工大理石や人造大理石の材料にも用いられ、　　　　　　　　　　　　　その用途は多岐にわたります。