アクリル樹脂は、代表的な合成樹脂の一つです。　　　　　　　　　　　　　　　アクリル樹脂という物質があるわけではなく、その原料によって　　　　　　　　いくつかの種類がありますが、その総称をアクリル樹脂と呼びます。

 

アクリル酸エステルやメタクリル酸エステル、ポリメタクリル酸メチル　　　　　といった物質の重合体で、一般的にポリメタクリル酸メチルを指して　　　　　　アクリル樹脂と呼ばれることが多いです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　

 

用途と特徴については、単量体の種類ごとに異なります。

　・アクリル酸エステル

　　　液状やワックス状に重合させることで、着色性の良い合成樹脂になり、　　　　　アクリル樹脂塗料の原料として利用されています。　　　　　　　　　　　　　　また、水に分散させ、エマルション塗料や接着剤としても用いられます。　　　　アクリル酸の単量体は他の単量体との共重合により、　　　　　　　　　　　　　性質がかわるため、アクリル樹脂をベースとした合成樹脂が　　　　　　　　　　さまざま開発されています。

 

　・メタクリル酸エステル

　　　透明度が高く、熱によって可塑性を持つため、　　　　　　　　　　　　　　　　複雑な加工が可能になり、光学材料の素材として広く使用されています。　　　　また、有機溶剤に溶けやすい性質をもちます。

 

　・ポリメタクリル酸エチル

　　　一般的には、ポリメタクリル酸エチルのことをアクリル樹脂と呼びます。　　　　透明性が高く、アクリルガラス、有機ガラスとも呼ばれ、　　　　　　　　　　　または擦るとにおいを発することから匂いガラスとも呼ばれます。　　　　　　　このアクリルガラスは、沖縄の美ら海水族館でも用いられ、　　　　　　　　　　透明度が高く、厚く頑丈にできています。